2008 年の金融津波の後、台湾ミッドランドの CEO である李春昌氏は、ヨーロッパの顧客から顧客の工場を訪問するよう招待されました。李春昌氏は訪問中に、研削盤を操作する際にオペレーター全員がイヤーマフを着用していることに気づいた。理由は、手持ち式研削盤の作動時に高デシベルの騒音が大量に発生し、従業員の聴覚に大きな被害を与えたためでした。イヤーマフをしても完全に防ぐことはできませんでした。ヨーロッパの工場も現状の改善に熱心で、騒音値が 70 デシベル未満のツールを見つけたいと考えていました。李春昌氏は全容を理解した後、従業員の健康を深く心配し、美芝蘭機械工業有限公司を率いて新しい低騒音研削盤の研究開発に専念した。
低騒音グラインダーの開発を始めた当初は、馬力は基準値に達しているが、騒音値が高すぎる、騒音値が高すぎる、などの問題にしばしば遭遇しました。逆に騒音値は基準値に達していましたが、馬力が不足していました。長い時間がかかりましたが、結果は最小限でした。研究開発チームは不満を抱き、諦めようとしました。しかし、その製品が失敗しそうになったとき、リンゴがニュートンにぶつかるように、インスピレーションが空から降ってきました。
ある日、李春昌さんは家族の朝食の準備をしていたとき、いつも使っている鍋にオムレツがいつもくっついてしまうことに気づきました。オムレツを美しく保ちたい場合は、大量の油を使用する必要があり、油煙公害が発生し、非常に環境に悪かった。このとき、李春昌さんは、買って長い間使っていなかった焦げ付き防止鍋を無意識に手に取りました。彼は、少量の油でも目玉焼きがフライパンにくっつかず、油煙の吸いすぎによる肺へのダメージもないことを発見した。そこで彼は、焦げ付かない鍋を清潔に保つという原則がグラインダーの開発にも応用できるのではないかと突然疑問に思いました。モーター内部の汚れを減らすことができれば、モーターの馬力が上がり、動作がスムーズになります。同時に長年の悩みであった騒音レベルの問題も解決しました。目玉焼きから拡張されたクレイジーなインスピレーションはここから生まれました。
アメリカ心理学の父ウィリアム・ジェームスはかつてこう言いました。「写真が明るさを示すために暗い背景が必要であるのと同じように、間違いは真実につながる可能性があります。」そして、スティーブ・ジョブズも何年も前にこう言いました。「何か質問があれば、私に来てください。ありがとう。」エラーや問題は失敗を意味するものではありませんが、インスピレーションを得る最良の導入であり、製品を改善するための最速かつ最も効率的な方法である可能性があります。良い質問は人々を成長させ、変化させ続け、元のアイデアを常に修正します。詳細を深く掘り下げたら、時間をかけて「可能」と「不可能」の違いを見つけ、証明するための多数の実験を行うと、これが創造性を育むための最良の条件であり、多くの場合、より実りある結果が得られます。
私たちは皆の心の奥底にある創造性を見つけるだけでなく、良いアイデアを良い製品に変える必要があり、その中間のプロセスには多くの労力が必要です。人々がこの「良いアイデア」を改良し続けると、それは成長し、変化し続けます。結果は元のアイデアとは異なるかもしれませんが、深く探求し続ける限り、より良いものを作ることができます。そして、何事にも最善を尽くしたいという姿勢は、人を、会社を、あるいは世界をも変えることができます。
チーム全員の努力により、低騒音グラインダーの課題を一つ一つ解決してきました。現在、台湾美芝蘭は高品質で豊富な種類のストレート/ガンタイプの無給油・低騒音工具を多数開発し、欧州のお客様から熱い反響をいただいております。
現代社会では、企業が製品を売るためには営業力が最も良いと一般的に考えられていますが、台湾美芝蘭は製品イノベーションの重要性を理解しています。常に課題からインスピレーションを見出し、良いアイデアを製品化することで、双方が望む宝物が必ず見つかります。